Os materiais de núcleo de espuma comumente usados ​​em FRP/CM são cloreto de polivinila (PVC), poliestireno (PS), poliuretano (PUR), acrilonitrila-estireno (SAN), polieterimida (espumas como PEI) e polimetacrilimida (PMI), dos quais PS e As espumas PUR são geralmente usadas apenas como materiais flutuantes, em vez de usos estruturais. Atualmente, a espuma de PVC substituiu quase completamente a espuma de PUR como material de núcleo estrutural, exceto em algumas estruturas de espuma no local.

Estritamente falando, o primeiro material de núcleo de espuma estrutural de alta temperatura usado na estrutura de sanduíche de membros de suporte de carga foi o uso de espuma de PVC modificada com isocianato, ou PVC reticulado. A primeira estrutura sanduíche com núcleo de espuma de PVC foi a cabine com isolamento térmico. O processo de produção de PVC reticulado foi inventado pelo alemão Lindemann no final da década de 1930. Após a Segunda Guerra Mundial, a França incluiu o processo nas reparações de guerra, e a Kleber Renolit começou a produzir espuma de PVC reticulado Klegecell®, principalmente algumas espumas de baixa densidade usadas em produtos de isolamento térmico de carros.

Nas décadas de 1950 e 1960, a Kleber Relorette Plastics emitiu licenças para a produção de espuma de PVC para várias empresas européias. Duas outras empresas americanas, B.F Goodrich e Johns-Manville, também compraram licenças para iniciar a produção, mas pararam depois de alguns anos. Quando todas as licenças de produção expirarem, o processo de produção de PVC reticulado torna-se público. Depois de entrar na década de 1970, a maioria dos fabricantes licenciados europeus originais também cessou a produção. Os dois principais fabricantes são as séries Divinycell® e Klegecell® de espumas de PVC da Diab e as séries Hereex® de espumas de PVC da Airex.

No final da década de 1940, Lindemann usou gás de alta pressão como agente de expansão para criar espuma de PVC não modificada, também conhecida como espuma de PVC linear.

O Reino Unido produziu pela primeira vez espuma de poliestireno em 1943 e, em 1944, a Dow Chemical Co., Ltd. dos Estados Unidos produziu espuma de poliestireno em grandes quantidades por extrusão.

Durante a Segunda Guerra Mundial, pesquisadores alemães da Bayer estudaram a reação de diisocianatos e compostos de hidroxila para produzir espumas rígidas de PUR, revestimentos e adesivos. Em 1952, a Bayer relatou os resultados da pesquisa de espuma de poliuretano flexível.