A estrutura sanduíche de espuma PMI simples consiste em três partes: o painel, o material do núcleo e a junta colada. A carga é transferida entre os dois primeiros componentes através da junta colada. A função da estrutura sanduíche é permitir que o material leve do núcleo com uma certa espessura resista à tensão de cisalhamento, ao mesmo tempo em que separa dois painéis de suporte de carga relativamente resistentes e finos.

Para o painel, a principal consideração é a resistência e rigidez do material, mas para o material do núcleo, o objetivo principal é reduzir ao máximo o peso. Na estrutura da aeronave, o honeycomb de alumínio, espuma ou honeycomb NOMEX® é geralmente usado como material do núcleo. Honeycomb de alumínio ou honeycomb NOMEX® tem as vantagens de alto módulo de compressão e peso leve. É um material sanduíche amplamente utilizado na indústria aeroespacial e geralmente é usado com pré-impregnados de fibra de carbono/vidro. Este artigo discute principalmente o teste não destrutivo da estrutura sanduíche de núcleo de espuma.

No campo de materiais compósitos, as estruturas sanduíche de núcleo de espuma são comumente usadas em bordos de ataque e lemes de asa, portas de trem de pouso, corpo de asa/carenagens de ponta de asa, etc. defeitos de painéis de material composto, como arranhões, rachaduras, poros, inclusões, etc. Defeitos de união entre o painel composto e o núcleo de espuma, como descolamento. Danos no núcleo de espuma PMI.

Em resposta a esses defeitos, vários métodos de teste não destrutivos foram desenvolvidos de acordo. No entanto, a estrutura de sanduíche de espuma geralmente tem uma grande área de detecção, espessura fina, baixa condutividade térmica e condutividade elétrica e grande atenuação sonora de materiais de espuma, por isso é significativamente diferente do teste não destrutivo de materiais compósitos em geral. Atualmente, os métodos de teste não destrutivos adequados para a estrutura de sanduíche de espuma PMI incluem principalmente testes não destrutivos ultrassônicos e testes não destrutivos de interferência de manchas de deslocamento a laser.