A espuma PMI é composta principalmente pelo painel, o material do núcleo e a junta de cola, e a carga é transferida entre os dois componentes na frente através da junta de cola. A função da estrutura sanduíche é permitir que o material leve do núcleo com uma certa espessura resista à tensão de cisalhamento, ao mesmo tempo em que separa dois painéis de suporte de carga relativamente resistentes e finos. Para o painel, a principal consideração é a resistência e rigidez do material. Mas para o material do núcleo, o objetivo principal é reduzir o peso.

Na estrutura da aeronave, o favo de mel ou espuma de alumínio é geralmente usado como material do núcleo, que tem as vantagens de alto módulo de compressão e peso leve. É um material sanduíche amplamente utilizado na área de aviação, geralmente junto com prepreg de fibra de carbono/vidro. No campo de materiais compósitos, o material de núcleo comumente usado da estrutura sanduíche é a espuma PMI. A estrutura sanduíche é comumente usada no bordo de ataque da asa e no leme, na porta do trem de pouso, no corpo da asa/carenagem da ponta da asa, etc.

Semelhante à estrutura de sanduíche de favo de mel, os defeitos comuns de materiais compostos de espuma incluem: defeitos em painéis compostos, como arranhões, trincas, poros, inclusões, etc.; defeitos de ligação entre painéis compostos e materiais de núcleo de espuma, como descolagem; danos no núcleo de espuma. Em resposta a esses defeitos, vários métodos de teste não destrutivos foram desenvolvidos de acordo.

No entanto, a estrutura de sanduíche de espuma geralmente possui uma grande área de detecção e uma espessura fina e exibe baixa condutividade térmica e elétrica, e o material de espuma possui uma grande atenuação de som. Portanto, há uma diferença significativa em relação aos testes não destrutivos de materiais compósitos em geral. Atualmente, os métodos de teste não destrutivos adequados para a estrutura de sanduíche de espuma PMI incluem principalmente testes não destrutivos ultrassônicos e testes não destrutivos de interferência de manchas de deslocamento a laser.